Un nutracéutico clínicamente relevante

Son pocos los productos farmacéuticos, si es que hay alguno, que modulan los procesos etiológicos fundamentales de las patologías, es decir, las causas de la enfermedad. Como consecuencia, hay un creciente interés en soluciones fitoquímicas que potencialmente puedan enfocarse en las dichas causas. Los compuestos bioactivos derivados de plantas surgen como posibles candidatos al ser moléculas con un significativo potencial a nivel terapéutico. 

En las últimas décadas ha habido un incremento de la morbilidad y la mortalidad relacionadas a las enfermedades crónicas, reforzando así la creencia de que este tipo de enfermedades han alcanzado proporciones epidémicas. 

El sulforafano, un fitoquímico presente en los vegetales crucíferos, ha demostrado ser una prometedora molécula con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes capaz de ejercer acciones beneficiosas en este tipo de enfermedades.

Propiedades antioxidantes

El sulforafano, a pesar de actuar como un antioxidante indirecto (al contrario de lo que sucede con las vitaminas, las cuales ejercen una acción directa), es capaz de reducir la peroxidación lipídica en pacientes con diabetes tipo 2.

Biodisponibilidad en la defensa celular

El sulforafano se deriva principalmente de los brotes y las semillas de brócoli, aunque se encuentra presente en todos los vegetales crucíferos. Este fitoquímico cuenta con una biodisponibilidad aproximada del 80%.  Por ende, resulta prometedor como un compuesto nutrigenómicamente activo capaz de aumentar varios compuestos antioxidantes endógenos gracias al efecto que ejerce sobre el factor de transcripción, Nrf2.

Propiedades nutrigenómicas

Las propiedades demostradas por Nrf2 son tales que puedes ser considerado como un objetivo farmacéutico con potenciales aplicaciones en diversas afecciones de salud. Por ejemplo, se ha estudiado el efecto potenciador de Nrf2 del sulforafano en la reducción de la nefrotoxicidad inducida por cisplatino, un fármaco empleado en quimioterapia. Este efecto secundario del cisplatino es una de las limitaciones que condiciona su uso a nivel quimioterapéutico.

Efecto antiinflamatorio

Entre los activadores de NF-κB más potentes se encuentran el factor de necrosis tumoral (TNF-α), la interleucina (IL) -1β y el lipopolisacárido bacteriano (LPS), siendo la activación de TNF-α una de las vías de señalización de NF-κB mejor caracterizadas. Mientras que el sulforafano tiene un efecto activador directo sobre el Nrf2 citosólico, su acción sobre NF-κB es totalmente opuesta. El sulforafano inhibe la unión de NF-κB al ADN.

Acción antimicrobiana

Durante los últimos quince años, dos ensayos clínicos han demostrado el efecto bactericida en el organismo del sulforafano contra la H. pylori. En su estudio de 2009, Yanaka et al. demostraron que los brotes de brócoli suprimieron la regulación positiva de marcadores inflamatorios (TNF-α e IL-1β) en la mucosa gástrica por la infección por H. pylori en ratones, a través de la activación de Nrf2.

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